Quiza esto sea una mala idea y solo le estemos dando una lista de nombres a los aliens para cuando comiencen la invasión, pero que más dá. NASA te está dando la oportunidad de enviar tu nombre a Marte en el siguiente rover que estarán lanzando rumbo al planeta rojo en 2011 (con fecha de marterrizaje en 2012). Agregarte es tan facil como visitar el sitio de la misión, escribir tu nombre, locación y hacer click en “enviar”

Todos los nombres irán grabados en un microchip dentro del Mars Science Lab, cuya misión principal es estudiar la habitabilidad de Marte. Si tiene éxito, entre otras cosas estaría también demostrando que es posible aterrizar un vehículo mucho más grande que los de anteriores misiones, lo cual en el futuro cercano significaría que una misión no tripulada de ida y vuelta ya sería viable.

Además de esto, las votaciones para elegir el nombre final del rover también están abiertas, hay 9 candidatos y el proceso es igual de simple. El ganador será anunciado en un par de meses.

Sabiamos que estaban ahí pero jamas los habiamos visto. Ahora no solo hay imagenes de uno, sino de dos sistemas planetarios similares al nuestro.

Astrónomos del Instituto Herzbeg de astrofísica en Canada y el observatorio W.M. Keck en Hawai, lograron capturar imagenes infra-rojas de tres planetas orbitando la estrella HR 8799 que es aproximadamente un 50% más grande que nuestro sol. El más pequeño de estos objetos tiene 7 veces la masa de Jupiter, el hermano más grande de nuestro sistema solar.

Por otro lado, el Hubble también capturó una imagen de lo que parece ser un sistema de un solo planeta girando alrededor de Fomalhaut, una estrella relativamente cercana a la tierra que se puede observar con un telescopio común.

Estos descubrimientos podrían significar que nuestra definición de lo que es un planeta tendría cambiar de nuevo para aceptar cuerpos de este tamaño mientras que Plutón se queja por que ya no lo invtan a las fiestas. El artículo en space.com tiene todos los detalles astronómicos jugosos y el resto de las imagenes.

Parece que Bill no se pudo mantener tan alejado del mundo de la tecnología como esperaba y regalar su dinero en África tampoco ha sido suficiente, por que el alguna vez hombre más rico del mundo acaba de arrancar una misteriosa compañía que lleva por nombre bgC3.

La descripción de bgC3 es muy vaga y nadie sabe exactamente cual es su objetivo a excepción de los registros de marca donde está definida como un “tanque de pensamiento” para “servicios científicos y tecnológicos”, “análisis e investigación industrial” y “diseño y desarrollo de hardware y software para computadoras”.

La compañía fué fundada originalmente en Marzo bajo otro nombre que fué cambiado apenas 10 días después de la salida de Gates de Microsoft. el nombre de bgC3 viene obviamente de “Bill Gates”, la “C” es de “Catalizador” según un informante y el “3″ representa el hecho de que es su tercer emprendimiento (Microsoft y la fundación Bill y Melinda Gates serían los otros dós).

Hay 2 posibles razones de ser para bgC3, la primera es que solo sea una forma de Bill para tener una oficina a la cual manejar todos los días y unir tanto su trabajo de Microsoft como el de la fundación, la otra es que servirá como incubadora para los proyectos que no puede hacer en ninguno de los 2 lugares. Hasta el momento nadie sabe la verdad pero si me preguntan, creo que esto es su iniciativa Dharma para jugar al científico loco. Bien por el!

(vía techflash)

Si alcanzan a leer esto antes de las 7:00 A.M. GMT (1:00 A.M México, 8:00 A.M España) de este Miercoles 10 de Septiembre, el CERN va a estar transmitiendo en vivo el retiro de la seguridad del primer rayo del LHC a través de su servicio de webcast. Está en formato de Flash o Windows Media Player.

Con esto arranca oficialmente el uso del LHC. Los experimentos reales empezarán en las próximas semanas.

Si no han escuchado sobre el Large Hadron Collider o LHC, les explico rápido lo que es. Se trata de el acelerador de partículas más grande sobre la tierra y probablemente el esfuerzo científico más importante de nuestros tiempos. Dicen sus creadores que si todo sale bien, nos llevará a una revolución en nuestra forma de entender el universo. No voy a entrar en detalles por que estoy lejos de ser físico teórico para poder explicarlo, pero hay suficiente información en los intertubos si les interesa investigar.

El LHC será puesto a prueba por primera ocasión el próximo 10 de Septiembre y como a los fanáticos de las teorías conspiratorias ya les aburrieron las historias de Ovnis y la descendencia de Jesús, están enfocado su ira hacia este mounstruo de 27 Kilómetros de circunferencia. Estos enemigos del LHC aseguran que los científicos no están seguros de lo que van a provocar los experimentos y que existe la posibilidad de que el dispositivo genere agujeros negros que terminarán con la humanidad y nuestro querido planeta.

Los científicos que están trabajando en el proyecto aseguran que durante las últimas semanas han estado recibiendo incontables llamadas y correos no solo pidiendo que detengan el proyecto, sino en casos como los de Frank Wilczek, ganador del premio nobel de física en 2004, les han llegado amenazas de muerte.

Regresando al titulo de este post, pónganse a pensar:

• Si el LHC nos mata a todos — no lo hará, no vayan a saquear las tiendas aún — no quedará nadie que pueda cumplir la amenaza y mucho menos habrá científicos a quienes matar. Ellos serán los primeros en irse.
• Amenazarlos en este momento es tan inteligente como poner nervioso a tu cirujano antes de un transplante de corazón. Duh!

Creo que este comic explica mejor toda esta situación.

(vía telegraph)

La universidad de Lund en Suecia logró filmar por primera vez en la historia el movimiento de un electrón, algo que hasta el momento no se podía lograr debido a la velocidad a la que se mueven. Para que se den una idea, el tiempo que tardan en girar alrededor del nucleo de un átomo se mide en attosegundos, que equivalen a 10^-18 segundos.

Obviamente la velocidad del video fue reducida para que se pueda apreciar.

(vía mangas verdes)

Impresionante lo que están haciendo en LS9, se llaman a ellos mismos “la compañía del petroleo renovable” y no es en vano. Esta empresa de biotecnología , fundada por un experto en genetica y un biólogo, anunció que lograron desarrollar un proceso para alterar geneticamente algunas bacterias y lograr que produzcan cadenas especiales de hidrocarburos, también conocidas como crudo o petroleo pero sin la contaminación ni el problema de que un día se nos termine.

El proceso suena sencillo (aunque obviamente no lo es). Consiste en modificar geneticamente las bacterias para modificar su proceso de generación de ácidos grasos. Los ácidos grasos son cadenas de carbono e hidrógeno que vienen con un grupo ácido al final. Eliminas el ácido, haces un poco de abra-kadabra genético y tienes un hidrocarburo listo para ser procesado y convertido en combustible.

LS9 planea abrir su primera planta de producción el próximo año para perfeccionar el proceso y planean estar listos para empezar a venderlo en 3 o 5 años. Su compañía rival, Amyris, está trabajando en un proceso similar con la única diferencia de que ellos quieren generar los combustibles directamente en lugar de el crudo que se procesa posteriormente.

(vía technology review)

Permitanme empezar por disculparme por el mal chiste del título.

Algunos investigadores en China descubrieron lo que solo puede ser considerado como la peor pesadilla de cualquiera que padezca de fobia a las aves, son los huesos de una especie desconocida hasta ahora a la que le han puesto el impresionante nombre de Gigantoraptor.

Se estima que el gigantoraptor vivió a finales del cretaceo. Medía unos 8 metros de largo y 3.5 metros en de altura la parte más alta de la cadera, cerca de 5 metros incluyendo el cuello y la cabeza y piensan que se trataba de un adulto joven por lo que hubiera podido alcanzar incluso un mayor tamaño de haber vivido otros años más. Pesaba cerca de 1,400 kilogramos y si las especulaciones sobre sus características son acertadas, sería la especie con plumaje más grande jamás encontrada.

Hay más información sobre como fue descubierto en nature.com , yo por mi parte quiero ver uno de estos en Jurassic Park 4.

Tras siete años de investigación y más de $9 millones de dólares el profesor Esmail Zanjani y su equipo lograron crear la primer quimera oveja-humano que tiene 15% de células humanas y 85% de células animales.

El procedimiento se basa en inyectar las celulas humanas en el feto de la oveja para lograr que estas nazcan con organos humanos capaces de ser transplantados a pacientes en espera de algún riñon, corazón, etc.

El desarrollo de estos organos es específico para cada paciente, según Zanjani, se podrían tomar 2 onzas de muestra de la médula espinal del paciente y a partir de esta crear hasta 10 quimeras que 2 meses después de su nacimiento estarían listas para convertirse en “donantes”.

Claramente el tema es muy delicado y además del clásico tema de si están jugando a ser diós hay quien teme que no estemos preparados para algún tipo de virus animal mutante que este tipo de experimentos pueda generar por accidente y que puedan convertirse en una amenaza del tamaño del VIH.

(vía the mail on sunday)

Científicos de varias universidades de los Estados Unidos anunciaron que lograron después de varios años encontrar un proceso para reducir la velocidad de la luz. ¿Aburrido? quizá, pero la parte interesante viene cuando hablan sobre las aplicaciones que esto puede tener.

Resulta que la luz es capaz de portar información y un rayo óptico podría ser mucho más funcional para hacerlo que los sistemas de electricidad que usamos actualmente y que básicamente solo transmiten unos y ceros.

El gran problema con la luz es que aunque es capaz de llevar imágenes completas no es del todo estable y los pedazos de información viajan sin ser coordinados y terminan siendo difíciles de recibir e interpretar. La solución al problema es reducir su velocidad pero los intentos hasta ahora, aunque habían sido exitosos, provocaban que las ondas se alteraran y la información se perdiera.

Según el artículo del Washington Post las aplicaciones prácticas para esta tecnología podrían estar muy cerca, usándose primero para procesamiento óptico de imágenes, estudio de microbios, etc. para después pasar a reemplazar los sistemas basados en electricidad.