A pesar de que internet es el medio de comunicación con mayor libertad de expresión en el planeta, no es un secreto que no funciona de igual forma para todos y que en algunos paises como China los contenidos son filtrados por el gobierno e incluso herramientas de investigación comunes como la wikipedia no pueden ser accesadas libremente.

En un intento por crear un poco más de conciencia al respecto, o quiza solo por que les pareció divertido, un grupo de desarrolladores creó China Channel, un plugin para Firefox que te permite experimentar de primera mano como es la experiencia de navegar por la red en China.

El otro uso de este add-on es funcionar como un patio de pruebas para probar nuevos métodos que puedan saltar las restricciones de navegación cada que uno sea detectado y bloqueado por el gobierno chino.

Pueden descargarlo desde su sitio oficial junto con las instrucciones de instalación y uso.

Este fin de semana Microsoft envió una encuesta a algunos usuario preguntando sobre una hipotética característica que le permitiría al usuario arrancar el sistema operativo de forma “instantanea” desde el encendido con algunas funciones limitadas.

Es curioso que estas preguntas lleguen justo cuando se rumora que Microsoft está esclavizando a sus desarrolladores 24×7 en calabozos y alimentándolos solo con pan y agua para que tengan listo Windows Seven durante el último cuarto del próximo año. Ok, la parte de los calabozos la inventé pero así es como me lo imagino, lo que si es verdad es que están trabajando a todo vapor y cometiendo de nuevo los mismos errores. Un nuevo sistema operativo hecho con prisas no va a cambiar su imagen, uno que funcione bien lo haría.

Como sea, ¿les gustaría tener una PC que arrancara en 2 o 3 segundos? yo por mi parte lo encuentro un poco irrelevante.

Hace algunas semana estuve revisando las compañías que se presentaron durante la conferencia TechCrunch 50 y uno de los servicios que más me llamó la atencón fué OtherInbox.

La idea es extremadamente sencilla y es una de esas cosas que simplemente te dejan preguntandote ¿por que no se me ocurrió a mí?.

OtherInbox es una casilla de correo electrónico que funciona como un recipiente para organizar la sobrecarga de e-mails que llegan todos los días. Cuando te suscribes al servicio, no eliges un nombre de usuario, eliges un subdominio del tipo usuario.otherinbox.com y la idea es que este subdominio es completamente tuyo y puedes crear tantos usuarios de correo como quieras. Por ejemplo, puedes tener cuentas de usuario del tipo ebay@juanperez.otherinbox.com, amazon@juanperez.otherinbox.com, bioxd@juanperez.otherinbox.com, etc. La parte interesante es que no tienes que crear las cuentas manualmente, sino que puedes irlas inventando en el camino y se crearán automáticamente cuando reciban el primer correo.

Los usos ya dependerán de cada quien, pero en mi caso lo he estado usando para enviar las suscripciones a foros y servicios que no usaré regularmente o que solo quiero probar. Esto no solo evita una buena cantidad de correos inútiles en mi e-mail personal sino que también mantiene todo bien organizado y te permite saber quién está mandandote que cosa y bloquear una de las cuentas si empieza a recibir spam. También te permite generar un reporte diario con los correos que llegan para enviarlo a tu cuenta “real”.

OtherInbox está en beta privada pero tengo 3 invitaciones. Para llevarse una solo dejen un comentario con una cuenta de correo válida a donde pueda mandarlas.

Creo que más pronto de lo que se esperaba, Adobe decidió que es momento de lanzar una nueva versión de su suite de diseño que viene con nuevas versiones de todos sus productos.

Como de costumbre, la estrella del show es Photoshop CS 4 y las mejoras son considerables y se ven muy interesantes. Lo más destacado es la opción de manipular objetos tridimensionales con un motor inteligente que te permite aplicar efectos de luz o agregar elementos al modelo que automagicamente se ajusten a la superficie 3D.

Algo que me interesó mucho también, es el nuevo panel de ajustes que basicamente es una nueva UI con accesos rápidos a todas las opciones escondidas de los menús que ya eran imposibles de descubrir. También hay un nuevo sistema para escalar imagenes que toma en cuenta el contenido e la imagen y solo modifica algunas secciones, simplemente parece hacer magia. Hay algunos video de todo esto en la página de nuevas funciones.

Como de costumbre, Creative Suite 4 vendrá en varios sabores que varían según el contenido que quieras crear. Las diferentes versiones son Design, Web y Production con una cuarta llamada Master Collection que incluye la suite completa. No hay fecha exacta para el lanzamiento, pero parece que estará a la venta en algún punto de Octubre.

Steve Jobs presentó este Martes la más reciente iteración de iTunes. Cuando se hace un cambio de número en la versión como en esta ocasión, significa que vienen nuevas características que en este caso tienen nombre y se llaman Genius.

Genius es un sistema que busca hacer lo que Pandora y Last.fm llevan perfeccionando durante años con mucho éxito, recomendaciones de música basado en tus gustos. Así es como funciona:

• Genius accesa tu librería en búsqueda de patrones en la música que escuchas.
• Manda la información “anónimamente” a la nube donde la magia sucede
• iTunes te regresa una lista de canciones, artistas y albums que te podrían gustar, así como un conveniente botón para comprarlos si hay iTunes Store en tu país

Genius tambén puede crear automaticamente listas de reproducción de música en tu librería “que va bien junta”, quitandole toda la gracia a hacer tus propias mixtapes. Esta es una tarea que mucho han intentado y donde muchos han fallado por que es muy complicado, pero Apple ya ha hecho cosas similares antes así que ya veremos que tal funciona.

iTunes 8 ya está disponible como descarga gratuita en el sitio oficial de Apple.

Se acuerdan como hace un par de años bromeabamos con que google iba a conquistar el mundo lanzando una suite de ofimática, un navegador, un sistema operativo y cosas así? Bueno, mi risa respecto a todo esto empieza a sonar un poco nerviosa.

Google empezó la semana anunciando que este Martes van a lanzar la beta de Google Chrome (el sitio puede aún no estar funcionando para cuando lean esto), un navegador de escritorio open-source basado en el mismo motor de Webkit.

La gran pregunta en este caso es ¿Hay espacio para un quinto participante en la guerra de los navegadores? y aún más importante, ¿que cosas nuevas puede aportar Google? aparentemente no mucho. Esto es algo de lo que Chrome incluye:

• Un completamente nuevo motor de Javascript llamado V8
• Un menú de enlaces rápidos (como el de Opera)
• Un modo de navegación privado al que llaman Incognito, mejor conocido como “pr0n mode” en los bajos mundos. Esto tampoco es nada nuevo, IE lo llama InPrivate.
• Opción para lanzar sitios como aplicaciones independientes. De nuevo, Firefox y Safari tuvieron la idea primero y deberá estar incluida en sus próximas versiones.
• Listado interno de sitios maliciosos. ¿Una lista? esos sitios duran 5 minutos, para cuando uno es descubierto ya hizo su trabajo. Yo hubiera esperado de Google un algoritmo para detectarlos en lugar de esto.

La beta de Chrome estará lanzándose para Windows solamente y prometen versiones para Mac y Linux pronto. Hay un comic explicando como funciona Chrome en Google Books.

Hace unos días apareció en la app store un programa que parecía una broma pero que de algún modo pasó el “filtro de calidad” de Apple. Se llama “I am Rich” y la idea es que por tan solo $999 dólares podías comprar una una imagen con un ruby cuya única función era demostrar que tienes sufuciente dinero como para tirarlo a la basura en algo así.

El programa no tiene ninguna función y lo especificaba claramente en la descripción.

Unas horas después…esto:

Yep, el tipo creyo que la tienda le estaba jugando una broma, apretó el botón de comprar y recibió el cargo de $999 USD a la tarjeta inmediatamente. A algunas personas no se les debería permitir el uso de aparatos electrónicos.

Apple ya removió la aplicación de la tienda pero ahí queda para la historia.

Desde que descubrí las bondades de bitTorrent, Azureus ha sido mi arma preferida para descargar. Fué uno de los primeros clientes en existencia y esto le permitió ganar muchos adeptos y ser una de las opciones más completas.

El éxito de Azureus fué tal que hace algún tiempo, sus creadores decidieron convertirlo en un negocio y así nació Vuze, una versión de la rana con el que empezaron a agregar funcionalidades como un buscador, descargas recomendades, etc.

Afortunadamente siempre habían ofrecido una versión sin estas funciones que continuaba siendo limpia y rápida, esto hasta el día de hoy, cuando se anunció que el desarrollo de Azureus será eliminado definitivamente en favor de Vuze y todas sus funciones extra.

La nueva versión de Vuze viene con una red social y algunas capacidades que suenan interesantes. La estuve probando durante algunos minutos y aunque veo como puede ser atractiva para algunos, creo que yo empezaré a buscar un reemplazo.

La siguiente iteración de OS X ya está oficialmente en desarrollo y Steve Jobs la bautizó y presentó en la WWDC como Snow Leopard.

No hay detalles relevantes aún sobre que planean para esta versión, quiza por que no quieren distraer la atención del iPhone, pero se sabe que será lanzada aproximadamente dentro de un año y que será una evolución de Leopard más que una verdadera innovación en sistemas operativos.

Es muy posible que Snow Leopard sea la primera versión de OS X que sea desarrollada exclusivamente para chips Intel y elimine el soporte para PPC haciendolo quiza mucho más rápido al no tener que funcionar en ambos elementos.

Algunos desarrolladores podrán ver los primeros avances durante la WWDC, habrá que esperar para ver que noticias salen al respecto en los próximos días.

El segundo gran anuncio de la keynote de la WWDC de Apple fue mobile me, la nueva plataforma para consumidores que busca ser por fin esa solución de sincronización y almacenamiento de datos en la que .mac nunca pudo llegar a convertirse por completo.

Mobile me es basicamente un grupo de aplicaciones en linea que permitirán organizar y sincronizar toda tu información. Correos, calendario, contactos, fotos, etc. La idea básica es que tengas todos tus datos disponibles siempre y desde cualquier dispositivo. Es por esto que ahora no solo soporta las aplicaciones nativas como mail, iCal, etc, sino que también será accesible por medio de un navegador.

Apple construyo un cliente de correo, un sistema de calendarios y un organizador que funcionan completamente online a base de AJAX. Aún no le he visto en acción pero se ve muy interesante y parece que lograron darle tanto la funcionalidad como el look de una aplicación robusta de escritorio.

La gracia de mobile me es que su estructura permitiría tener acceso a la informaciónsin necesidad de sincronizarla manualmente. Es decir, si recibes un correo, este sería inmediatamente empujado tanto a tu iPhone como a tu PC e igualmente seguiría siendo accesible desde cualquier otro dispositivo por medio de la aplicación web.

Features de mobile me:

• Push email
• Push calendar
• Push contacts
• Galería de fotos
• iDisk (basicamente un disco duro en “la nube”)

Al igual que .mac, mobile me costará $99 dólares al año y viene con 20GB de espacio y 200GB de transferencia. Hay un Family Pack que viene con 40GB para diversas cuentas con un máximo de 5GB de espacio y 50GB de transferencia para cada una por $149 dólares. Estará disponible en Julio, probablemente cuando se empiecen a enviar los primeros iPhone 3G.