Microsoft lanzó un comunicado hoy avisando que retiran oficialmente su oferta para comprar Yahoo!. La razón oficial es que creen que la oferta que pusieron fue suficiente y no van a dar más. Todos los que hemos seguido esto sabemos que es mentira y el verdadero motivo es que no tiene sentido comprar a alguien que no quiere ser comprado si no quieren enfrentarse con problemas como sabotaje interno y con la mitad de los ingenieros de Yahoo! renunciando en el momento en el que el contrato se firme.

Quiza sea el hecho de que escribo esto a altas horas de la madrugada, pero encontré muchas similitudes entre todo este drama y una película noventera. Quiza sea una buena forma de que los que no han seguido todo esto lo entiendan sin aburrirse con los comunicados de prensa.

Imaginen que Yahoo! es como Demi Moore en Una propuesta indecorosa. Microsoft es Robert Redford y Google es … uhm, cual sea el nombre del tipo que hacía de esposo de Moore en la película.

• En la primera parte Yahoo! y Google viven felices. Google pone los servicios de búsqueda, Yahoo! los servicios de correo y el contenido, pero resulta ambos son ambiciosos, quieren más y se separan (ok, eso no pasa en esta parte en la película pero no sean exigentes).

• Un buen día, llega Microsoft que está pasando por la crisis de la edad media sintiendo que ya no es cool y ofrece $45 mil millones de dólares por que quiere ponerse cariñoso con Yahoo! pensando que eso le quitará 10 años de encima.

• Yahoo! y Microsoft coquetean por un tiempo hasta que este último se da cuenta que no importa la cantidad que ponga en la mesa, Yahoo! no será feliz a su lado y todo terminará en desastre.

• Yahoo! regresa con Google, o al menos probarán durante algún tiempo.

Lo se, este post no tiene sentido pero no podía dejarlo pasar ;).

Ahora, este es el Yahoo! que me gusta ver y el que quiero que se aleje de Microsoft, el Yahoo! con ideas interesantes y no del que hablé en el post anterior que lanza clones de digg.

Este martes Yahoo! anunció el lanzamiento de una nueva plataforma a la que llaman Yahoo! Open Search. Se trata de una serie de APIs para desarrolladores que les van a permitir modificar la apariencia de los resultados de las busquedas, así como agregar multimedia y contenido dentro de estos.

En español lo anterior significa que como usuario, vas a poder ver más información en tus busquedas antes de molestarte en hacer click para ver si es lo que necesitas. Aquí un ejemplo de como se verán los resultados de Yelp que es uno de los primeros socios de Yahoo! en este programa:

La plataforma empezará a probarse con algunos sitios elegidos como el New York Times y WebMD, después de esto, se abrirá a todos los que quieran usarlo. Por el lado de los usuarios, vas a poder activar estas modificaciones a placer en las opciones de búsqueda.

Hay más información en el Yahoo! search blog

Este Martes Yahoo! lanzó su más reciente proyecto al que llaman Yahoo! Buzz, sus funciones no son nada nuevo, es basicamente un clon de digg con más recursos y un mejor diseño pero creo que no termina de captar la esencia de este tipo de sitios.

Yahoo! Buzz no permite comentar en las noticias, puede parecer irrelevante pero aceptenlo, muchas veces clickeamos las notas de digg solo para buscar los comentarios graciosos. El servicio tampoco incluye feeds RSS o al menos no están a la vista lo cual es simplemente inaceptable si me preguntan.

Me sorprende que Yahoo! sea quien lance un servicio tan limitado, considerando que se supone que de los 3 grandes son los que mas “entienden” esto de la web 2.0 y que gran parte de sus recientes éxitos como Yahoo! answers se basan totalmente en el concepto de contenido generado por los usuarios.

El servicio está en beta, lo que significa que probablemente quedan muchos detalles por ajustar. Para comenzar a usarlo solo necesitas una cuenta de Yahoo!.

En el nuevo capítulo de la telenovela Microsoft-Yahoo!, nuestro protagonista dice que no le importa que le digan que no, van a seguir peleando por que la compra se lleve a cabo.

Esta es su postura después del rechazo oficial:

Es desafortunado que Yahoo! no haya aceptado nuestra propuesta de cmbinar las compañías. Basados en algunas conversaciones con accionistas de ambas compañías, estamos confiados que seguir adelante y consumar la transacción es benéfico para los intereses de ambas compañías

El final es aún mejor:

Microsoft se reserva el derecho de perseguir todos los pasos necesarios para asegurarse que los accionistas de Yahoo! sean provistos de la oportunidad de darse cuenta de el valor incluido en nuestra propuesta.

Traducción: No importa que la junta diga que no, los accionistas quieren dinero y ellos probablemente dirán que si.

Esto se pone interesante. Me empiezo a preguntar cuales son los verdaderos motivos de Microsoft.

Este Lunes Jerry Yang, CEO de Yahoo! le dirá al mundo a través del Wall Street Journal que en la pasada junta del Viernes donde se decidiría si aceptarían o no la oferta de $45 mil millones que les hizo Microsoft para comprar la compañía, decidieron que aún les quedaba un poco de orgullo y que creen que valen al menos un 40% más que eso. Al menos eso es lo que aseguran algunas personas cercanas a todo el movimiento que hay estos días en Sunnyvale.

A pesar de esto, la oferta tuvo otro efecto que si me preguntan, estuvo planeado en Redmond desde el principio, y es que la junta directiva se puso a pensar si es momento de rendirse y dejar ir finalmente una compañía que no tiene pies ni cabeza y que no parece corregir el rumbo a pesar del cambio reciente de CEO. Una de las opciones que podrían estar considerando es una fusión con AOL, concepto que tampoco es nuevo pues en algún momento también hubo rumores al respecto.

Creo que sea como sea, podemos empezar a marcar 2008 como el año en que la competencia de los 3 grandes buscadores se convirtió en una carrera de 2 competidores. Solo parece ser cuestión de tiempo antes de que Yahoo! ya no sea contado entre nosotros.

Actualización: Ya salió el comunicado oficial.

Esto ha sido como la historia del niño que gritaba “lobo!”, durante mucho tiempo se ha especulado que Microsoft tiene la vista puesta en Yahoo! pero pocas veces la idea se ha tomado en serio. Esto claro hasta hoy, cuando el lobo tocó las puertas de Sunnyvale con $45 mil millones de dólares bajo el brazo preguntando si la Yahoo! está a la venta.

Lo que me parece un poco extraño en todo el asunto es que Microsoft haya decidido hacer la oferta pública. Es probable que estén intentando presionar a alguién de este modo per aún no lo logro entender.

Yahoo! tuvo que responder de la misma manera y esto es lo que dicen:

“Yahoo! Inc. (Nasdaq:YHOO), a leading global Internet company, today said that it has received an unsolicited proposal from Microsoft to acquire the Company. The Company said that its Board of Directors will evaluate this proposal carefully and promptly in the context of Yahoo!’s strategic plans and pursue the best course of action to maximize long-term value for shareholders.”

No se ustedes pero a mi eso me sonó a “Si estamos a la venta pero queremos esperar para saber si podemos sacar más dinero”. Es posible que Google haga una contraoferta, el dinero no sería problema especialmente si consideramos que los últimos días han estado ofertando más de $4 mil millones de dólares por aire.

Con los recientes problemas que ha tenido Yahoo! y la incertidumbre que ha provocado dentro de la compañía el que ni ellos mismos crean que Jerry Yang pueda llevarlos de regreso a sus días de gloria, no creo que los accionistas tengan muchos problemas para tomar la decisión de vender la compañía.

¿Que ganaría Microsoft con la compra? Simple

• Yahoo Publisher´s Network - Esta quiza sea la parte que más les interese si consideramos que sus planes de competir en el negocio de la publicidad no son un secreto
• Una buena cantidad de propiedades 2.0 - incluyendo Flickr, Del.icio.us y Upcoming
• Secciones de contenidos como Yahoo! Movies - Que a diferencia de las de msn.com, no son un chiste
• La base de usuarios de e-mail más grande sobre el planeta
• El único pedazo del mercado de búsquedas que los puede acercar a competir con Google

De pronto $45 mil millones suenan a poco ¿no creen?

Una pareja en Mexicali que se conoció gracias a alguno de los muchos servicios de Yahoo! decidió que sería buena idea nombrar a su hijo en honor al portal de internet. La parte interesante? se los permitieron.

El representante del registro civil dejó ir a los padres solo con advertencia sobre los posibles efectos psicológicos que esto podría tener a largo plazo para la víctima el niño.

Aunque sigo pensando que 4reak es un mucho mejor nombre, muero por escuchar las bromas que le esperan al buen Yahoo en la escuela.

Sabiamos que el día en que los buscadores hicieran uso de toda la información que han guardado de nosotros durante años llegaría. Google ya comenzó a hacerlo discretamente con sus búsquedas personalizadas y Yahoo! prefirió ir un poco más allá presentando SmartAds.

SmartAds en un sistema de publicidad online que como su nombre lo indica, intenta ser inteligente y seleccionar los mejores anuncios para cada usuario. ¿Como lo logrará? facil, usando el historial de tu cuenta de Yahoo!. Por ejemplo, supongamos que recientemente te pasaste por Yahoo Answers para preguntar sobre cuales son los mejores planes para teléfonos celulares, después hiciste una búsqueda sobre “blackberry” y tu perfil de Yahoo! mail dice que vives en Buenos Aires. Yahoo! procesará esta información y la próxima vez que te encuentres en un sitio que contenga SmartAds te encontrarás con un anuncio de alguna de las operadoras de teléfonos en Argentina que soporte Blackberries o sobre alguna tienda cercana donde puedas comprar una. Asi es, los buscadores son el nuevo gran hermano.

Yahoo! piensa que este tipo de publicidad podría ser especialmente efectiva en las redes sociales como Facebook.

Por el momento SmartAds estará un poco cerrado y los anunciantes tienen que ocntactar directamente a Yahoo! por vía telefónica para usarlo pero seguramente en algún punto lo extenderán a Yahoo! Publisher Network, su red de anuncios contextuales.

Uno se va por solo un día y Yahoo! cambia de CEO.

Este Lunes Terry Semel, quién había trabajado como CEO de Yahoo! desde 2001 anunció su renuncia del puesto debido a la presión que estaban generando los malos resultados de la compañís y con justa razón, en solo unos años Yahoo! pasó de ser cool a ocupar el puesto de segundón en todas la areas en las que competía.

El lugar de Semel lo tomará nada más y nada menos que Jerry Yang, co-fundador de Yahoo! que se había olvidado un poco de la compañía y que tenía hasta ahora el glamoroso título de “jefe yahoo!”.

No se si Yang pueda hacer una Steve Jobs y llevar de nuevo a Yahoo! a ser competitiva pero si algo nos ha enseñado la historia es que este tipo de movimientos nunca son malos, ahí está Dell por ejemplo que empezó a tomar fuerza de nuevo desde que Michael Dell retomó las riendas de la compañía.

Terry Semel continuará en la junta directiva de Yahoo! en un puesto “no ejecutivo”. También anunciaron que Susan Decker, encargada de los negocios de anuncios y quién parecía ser la primera candidata para suceder a Semel será ascendida al puesto de presidente.

Ya se que este rumor se genera una vez al año y siempre termina olvidandose pero esta vez está generando demasiado ruido como para obviarlo.

El interés de Microsoft por comprar Yahoo! siempre ha estado ahí, se dice que ya lo han intentado varias veces en el pasado pero nunca han podido marcar las condiciones o el precio necesario. Los rumores se empezaron a avivar de nuevo cuando esta mañana todas las agencias empezaron a reportar que esto va en serio y que en este momento Redmond y Sunnyvale están en pláticas para fusionarse.

Las acciones de Yahoo! ya subieron casi un 18% lo que nos hace pensar que Wall Street sabe algo al respecto. El precio que se está manejando es de $50,000 millones de dólares que según el New York Post fue la cifra que Microsoft puso sobre la mesa hace algunos meses durante uno de los acercamientos.

Si esto resulta ser real estaremos hablando probablemente de la adquisición más grande de la historia en el area de tecnología. Microsoft tendría acceso a la base de usuarios de yahoo que es mucho mayor a la de live y gmail además de asegurarse una buena posición en el campo de los anuncios con Yahoo Publisher Network y su “Proyecto Panama”, un algoritmo de publicidad contextual similar al que usa Adsense y en el que Yahoo! tiene muchas esperanzas.

Los beneficiados indirectos podrían ser Zoomr y Mag.no.lia que recibierian una buena cantidad de refugiados de Flickr y del.icio.us después de que Microsoft los convierta en live photos, live bookmarks o algo así.

En fin. solo queda esperar y disfrutar del espectáculo mientras tanto.